În anul 1992 statele membre ale Uniunii Europene au înfiinţat un consorţiu cu sediul la Londra. Sarcina lui a fost să creeze un test lingvistic uniform pentru limbile statelor membre ale UE. În acord cu politica de unificare a Uniunii Europene, în cadrul programelor comunitare Erasmus şi Lingua s-a dezvoltat sistemul internaţional de examinare ECL, menit să rezolve problema privind echivalarea şi recunoaşterea certificatelor în fiecare limbă, fără a fi necesar ca acestea să fie validate la nivel naţional...
Esenţa standardizării constă în alcătuirea testelor de examen, examinarea, evaluarea rezultatelor, acordarea diplomelor de absolvire pe baza unor principii bine definite în cadrul unui singur sistem de examinare.
S-a efectuat adaptarea standardelor pentru 15 limbi europene, pe baza cărora se alcătuiesc testele de verificare în fiecare limbă, respectiv se derulează examenele ECL. Răspunderea profesională pentru testele lingvistice ECL este asumată de o universitate de prestigiu din ţara de origine a fiecărei limbi, care realizează testele si evaluează lucrările. Pe baza criteriilor uniforme stabilite în prima etapă de standardizare, examenele ECL pot fi susţinute în engleză, germană, spaniolă, italiană, română, polonă, slovacă, sârbă, rusă, bulgară, croată, maghiară şi cehă şi sunt recunoscute la nivel european şi internaţional. Mediul examenului ECL este Uniunea Europeană, dar datorită aspectului său general, este uşor de obţinut şi de către candidaţii sud-americani, respectiv din America Centrală.
Sistemul de examinare ECL este un sistem deschis pentru fiecare categorie socială, de la elevi până la salariaţii adulţi. El testează capacitatea orală şi scrisă de folosire a limbii în comunicarea cotidiană pe subiecte practice, profesionale si personale, cu grade diferite de complexitate. Examenul ECL este util în recunoaşterea internaţională a cunoştinţelor lingvistice, în certificarea cunoştinţelor de limbi străine necesare la efectuarea de studii, cercetări sau la obţinerea de locuri de muncă în ţările din Europa sau din lume. Este avantajos pentru elevii, studenţii, salariaţii, adulţii care învaţă mai multe limbi şi vor să dispună de un portofoliu de examen de limbă echivalent. Certificatul ECL este un « paşaport de limbă », cu ajutorul căruia se pot recunoaşte în cadru internaţional rezultatele obţinute în învăţarea unor limbi şi a diferitelor experienţe lingvistice şi inter-culturale.
Străduinţele Consorţiului ECL referitoare la predarea limbilor şi la motivarea învăţării de limbi sunt apreciate foarte mult de forurile competente ale UE, ceea ce se concretizează în apreciere morală şi alocarea de fonduri financiare permanente pentru dezvoltarea şi extinderea sistemului de examinare ECL. În 2004, Universitatea din Bucureşti a fost acceptată ca partnener egal, având nu numai dreptul de a coordona testările pentru toate limbile Consorţiului, dar şi copyright pentru testele de limba română.
